In den Verkaufshitlisten der Kompakt-Digitalkameras liegt die 9xx-Serie weltweit ganz oben, was nicht zuletzt der 990 geschuldet ist. Denn sie hat seit August 2000 in der Praxis unter Beweis gestellt, dass nicht nur der Name Nikon für Qualität und damit auch für immense Verkaufszahlen steht. Bei der 990 hat Nikon als einziger Hersteller an der Variante der drehbaren Gehäusehälften festgehalten. Außerdem wurde die 990 als eine der wenigen Digitalkameras entgegen dem Trend größer und nicht kleiner, auch wenn es im Vergleich zum Vorgängermodell Coolpix 950 nur einige Millimeter sind. In der Praxis hat sich dies als Vorteil erwiesen, da die drehbaren Gehäusehälften große Aufnahmeperspektiven bieten. Das kommt besonders in Kombination mit den herausragenden Makrofähigkeiten der Coolpix-Kameras zum Vorschein. Außerdem hat man durch die etwas größeren Gehäuse-Ausmaße die Kamera besser in der Hand.
Als sehr solide wurde von den Kritikern auch das schwarzgrau-anodisierte Magnesiumgehäuse eingestuft. Sehr stabil wirkte dabei auch das Gelenk, dass beide Gehäusehälften miteinander verbindet. Dabei war das Gelenk selbst frei von jeglichen Wacklern, während die einzelnen Hauptpositionen bei jeweils 90° deutlich einrasten. Nikon überarbeitete die wesentlichen Kritikpunkte, die bei der 950 im Hinblick auf die Ergonomie aufgeworfen worden waren. So wurde beispielsweise seitlich an der Kamera der Speicherkartenschacht platziert, so dass man nun die Karte sogar wechseln kann, wenn sich die Kamera auf einem Stativ befindet. Zudem kann durch eine Schutzklappe, die ihren Namen auch verdient, die Kamera verschlossen werden. Auch das Batteriefach auf dem Boden der Kamera kommt nun viel solider daher, was dem robusten Riegel des Deckels geschuldet ist.
Neu ist auch das aus Metall gefertigte Stativgewinde, das neben dem Batteriefach angeordnet ist und von einer gummierten Auflagefläche flankiert wird. So ist eine sehr sichere Montage des Stativs möglich gemacht worden. Bei der 990 muss man zudem kaum noch Kabelsalat befürchten, da die Anordnung der diversen Anschlüsse (USB-Schnittstelle, Videoausgang, Netzanschluss) so in die Tat umgesetzt wurde, dass sich die Kabel praktisch nicht mehr ins Gehege kommen können. Der Gummivorsatz am Handgriff ist im Vergleich zur Coolpix 950 zudem besser haftend und größer geraten. Eine rundum gelungene Kompakt-Digitalkamera.
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